Actualizado: mayo 2026. Esta guía compara los seis estilos de citación más usados en trabajos académicos: APA, IEEE, Vancouver, ICONTEC, Chicago y Harvard. Incluye tablas lado a lado, ejemplos de cómo citar el mismo paper en cada estilo, y qué estilo usa cada universidad hispanoamericana.
Cada estilo nace de una comunidad académica distinta y resuelve un problema específico. Confundirlos cuesta calificación. Esta tabla resume las diferencias clave en un solo vistazo.
Comparativa rápida — los 6 estilos en una tabla
| Estilo | Entidad | Área principal | Cita en texto | Orden referencias | Idioma origen |
|---|---|---|---|---|---|
| APA | American Psychological Association | Psicología, ciencias sociales, educación | (Apellido, año) | Alfabético | Inglés |
| IEEE | Institute of Electrical and Electronics Engineers | Ingeniería, computación, ciencias técnicas | [1], [2], [3] | Orden de aparición | Inglés |
| Vancouver | International Committee of Medical Journal Editors | Medicina, ciencias de la salud | (1), (2), (3) | Orden de aparición | Inglés |
| ICONTEC | Instituto Colombiano de Normas Técnicas | Trabajos académicos en Colombia (NTC 1486 / 5613) | Pie de página o (Apellido, año) | Alfabético | Español |
| Chicago | University of Chicago Press | Historia, humanidades, artes | Notas al pie o (Apellido año) | Alfabético | Inglés |
| Harvard | Sin entidad oficial — uso académico extendido | Economía, ciencias sociales (común en UK y Australia) | (Apellido, año) | Alfabético | Inglés |
APA (American Psychological Association)
APA es el estilo más usado en Hispanoamérica para trabajos universitarios en ciencias sociales, educación y psicología. Su característica principal es el sistema autor-año en paréntesis: (García, 2024). La versión vigente es la séptima edición, publicada en 2019.
- Cita en texto: (Apellido, año) o Apellido (año) según ubicación
- Referencias: alfabético por primer apellido del autor
- Sangría francesa de 1.27 cm en lista de referencias
- Cursivas para títulos de libros y revistas
- DOI obligatorio cuando exista
La guía completa con todas las reglas de formato (márgenes, tipografía, interlineado, portada) está en nuestra guía del formato APA 2026. Para el detalle específico de citas en texto y referencias, ver la guía definitiva de citas APA. Si necesitas comenzar un trabajo desde plantilla, ofrecemos la plantilla APA en Word lista para usar.
Ejemplo de referencia APA
García, M. y López, P. (2024). Métodos cualitativos en educación superior (3ra ed.). Editorial Universitaria.
IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers)
IEEE es el estándar internacional para publicaciones técnicas en ingeniería eléctrica, electrónica, computación y telecomunicaciones. Usa citas numéricas en lugar de autor-año: [1], [2], etc.
- Cita en texto: [1], [2] o agrupadas [1, 2, 3]
- Referencias: orden de aparición (no alfabético)
- Formato: doble columna, Times New Roman 10 pt
- Tablas con título arriba en versalitas, numeración romana (Tabla I.)
- Figuras con caption abajo, numeración arábiga (Fig. 1.)
Para empezar un paper IEEE descarga la plantilla IEEE en Word con todas las configuraciones aplicadas. La guía completa de referencias, citas y estructura está en nuestro centro de recursos IEEE.
Ejemplo de referencia IEEE
[1] M. García y P. López, «Métodos cualitativos en educación superior,» IEEE Trans. Educ., vol. 67, no. 4, pp. 1234–1245, abr. 2024.
Vancouver
Vancouver es el estilo dominante en medicina y ciencias de la salud. Lo administra el International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE) y lo usan revistas como JAMA, BMJ y NEJM. Igual que IEEE usa citas numéricas, pero con paréntesis curvos: (1), (2).
- Cita en texto: (1), (2), (3) — numérica entre paréntesis o superíndice
- Referencias: orden de aparición en el texto
- Sin cursivas en títulos de revistas — solo abreviadas (Index Medicus)
- Hasta 6 autores — si son más, se añade «et al.» después del sexto
La guía completa de Vancouver cubre el formato de referencias para cada tipo de fuente: artículos de revista, libros, capítulos, tesis, sitios web y bases de datos médicas.
Ejemplo de referencia Vancouver
1. García M, López P. Métodos cualitativos en educación superior. Rev Med Chil. 2024;152(4):1234-45.
ICONTEC (Colombia)
ICONTEC es el estándar colombiano para presentación de trabajos escritos. La norma NTC 1486 regula trabajos académicos generales y la NTC 5613 regula las referencias bibliográficas. Muchas universidades colombianas (UNAD, UN, Javeriana en algunos programas) lo exigen.
- Márgenes asimétricos: 4 cm superior e izquierdo, 3 cm derecho e inferior
- Times New Roman 12 pt, interlineado 1.5
- Citas: puede usar pie de página o sistema autor-año según preferencia institucional
- Referencias NTC 5613: alfabético, formato propio cercano a APA pero con diferencias
La guía completa de ICONTEC 2026 compila ambas normas con ejemplos de cada tipo de referencia y plantilla descargable.
Chicago
El Chicago Manual of Style es el estándar para humanidades — historia, literatura, artes, estudios culturales. Tiene dos sistemas: Notes-Bibliography (notas al pie + bibliografía) usado en humanidades, y Author-Date (autor-año, similar a APA) usado en ciencias sociales que lo prefieren a APA.
- Sistema NB: cita con número superíndice, nota al pie con detalle completo en primera mención, abreviada en menciones siguientes
- Sistema AD: (Apellido año), similar a APA pero sin coma — (García 2024)
- Bibliografía: alfabético, sangría francesa, sin cursivas en autores
Ejemplo de referencia Chicago (Notes-Bibliography)
García, María, y Pedro López. Métodos cualitativos en educación superior. 3ra ed. Bogotá: Editorial Universitaria, 2024.
Harvard
Harvard no tiene una entidad editora oficial — es un sistema autor-año extendido en universidades del Reino Unido, Australia y partes de Europa. Cada universidad publica su propia variante (Harvard de Anglia, Harvard de Bath, etc.) con pequeñas diferencias. Lo más cercano a un «estándar» es la guía Cite Them Right.
- Cita en texto: (Apellido, año) o Apellido (año) — idéntico a APA en superficie
- Diferencia clave con APA: formato de la referencia completa, especialmente puntuación, uso de cursivas y orden de elementos
- Referencias: alfabético, similar a APA pero menos estandarizado
Ejemplo de referencia Harvard
García, M. and López, P. (2024) Métodos cualitativos en educación superior. 3rd edn. Bogotá: Editorial Universitaria.
El mismo paper, citado en los 6 estilos
Tomemos un artículo hipotético: García y López publicaron «Métodos cualitativos en educación superior» en la Revista Médica de Chile, volumen 152, número 4, páginas 1234-1245, abril de 2024.
| Estilo | Referencia completa |
|---|---|
| APA 7 | García, M., & López, P. (2024). Métodos cualitativos en educación superior. Revista Médica de Chile, 152(4), 1234-1245. |
| IEEE | [1] M. García y P. López, «Métodos cualitativos en educación superior,» Rev. Med. Chile, vol. 152, no. 4, pp. 1234–1245, abr. 2024. |
| Vancouver | 1. García M, López P. Métodos cualitativos en educación superior. Rev Med Chil. 2024;152(4):1234-45. |
| ICONTEC (NTC 5613) | GARCÍA, María y LÓPEZ, Pedro. Métodos cualitativos en educación superior. En: Revista Médica de Chile. Abril, 2024, vol. 152, no. 4, p. 1234-1245. |
| Chicago (Author-Date) | García, María, y Pedro López. 2024. «Métodos cualitativos en educación superior.» Revista Médica de Chile 152 (4): 1234–45. |
| Harvard | García, M. and López, P. (2024) ‘Métodos cualitativos en educación superior’, Revista Médica de Chile, 152(4), pp. 1234–1245. |
Qué estilo usa cada universidad hispanoamericana
Esta tabla orienta sobre el estilo predominante. Las universidades suelen permitir más de uno según la facultad. Siempre verifica con el reglamento específico de tu programa.
| País | Universidad | Estilo predominante |
|---|---|---|
| Colombia | Universidad Nacional | APA / ICONTEC según facultad |
| Colombia | Universidad de los Andes | APA en ciencias sociales, IEEE en ingeniería |
| Colombia | UNAD | ICONTEC (mandatorio en pregrado) |
| México | UNAM | APA mayoritariamente |
| México | Tec de Monterrey | APA en negocios y sociales, IEEE en ingeniería |
| Chile | Universidad de Chile | APA / Vancouver en salud |
| Argentina | UBA | APA en sociales, Vancouver en medicina |
| Perú | PUCP | APA |
| Ecuador | USFQ | APA |
| España | UCM | APA / Harvard según facultad |
Cómo elegir el estilo correcto
Tres preguntas resuelven el 90% de los casos:
- ¿Qué exige tu universidad o profesor? Es la respuesta autoritaria. Si dicen APA, es APA.
- Si no especifican: ¿en qué área es el trabajo? Psicología, educación o sociales → APA. Ingeniería o computación → IEEE. Medicina → Vancouver. Humanidades → Chicago. Si estás en Colombia y la institución exige ICONTEC, no hay alternativa.
- ¿Vas a publicar en una revista específica? La revista define el estilo. Su guía de autores manda.
Si tu trabajo incluye una sección de objetivos, considera revisar nuestra lista de verbos para objetivos generales y específicos — funciona independientemente del estilo de citación que uses.
Para trabajos escritos a mano (poco frecuente pero todavía solicitado en algunos colegios y cursos), nuestra guía de normas APA para trabajos escritos a mano adapta las reglas del formato impreso al cuaderno.
Errores frecuentes al cambiar entre estilos
- Mezclar autor-año con numérico en el mismo documento — escoge uno y mantenlo todo el trabajo
- Confundir IEEE con Vancouver — ambos son numéricos pero el formato de referencias difiere (IEEE usa corchetes, Vancouver usa números planos; IEEE lleva cursivas en revistas, Vancouver no)
- Usar formato APA con sintaxis Harvard — son parecidos pero los detalles cambian (Harvard usa «and» en lugar de «&», entre otros)
- Cambiar el estilo a mitad de trabajo — corregir referencias después es costoso. Decide al principio.
Plantillas y recursos por estilo
- Plantilla APA Word — séptima edición
- Plantilla IEEE Word — doble columna
- Guía Vancouver con plantilla
- Guía ICONTEC con plantilla NTC 1486
- Cómo hacer la bibliografía con normas APA
- Estructura completa de un trabajo APA
Preguntas frecuentes
¿APA y Harvard son lo mismo?
No. Ambos usan el sistema autor-año pero difieren en puntuación, uso de cursivas y formato de referencias completas. APA tiene una entidad editora (American Psychological Association) que publica un manual oficial; Harvard no tiene entidad oficial y varía entre universidades.
¿Cuál es la diferencia entre IEEE y Vancouver si ambos son numéricos?
IEEE usa corchetes [1] y conserva cursivas en títulos de revistas. Vancouver usa paréntesis (1) o superíndices, no usa cursivas, y abrevia los nombres de revistas según Index Medicus. IEEE es de ingeniería, Vancouver es médico.
¿Puedo usar APA si mi profesor pide ICONTEC?
No por defecto. Si la universidad o programa exige ICONTEC, pregunta antes. Algunos profesores aceptan APA en su lugar pero es decisión institucional, no del estudiante.
¿Qué estilo se usa para una tesis doctoral en Hispanoamérica?
Depende del área. Psicología, educación y ciencias sociales usan APA mayoritariamente. Ingeniería usa IEEE. Medicina usa Vancouver. Humanidades pueden usar Chicago. En Colombia, los doctorados frecuentemente exigen ICONTEC para el formato del documento, con APA o ICONTEC para las referencias según facultad.
¿Cuál es el más fácil de aprender?
APA y Vancouver son los más codificados y predecibles: una vez aprendes las reglas básicas, se aplican consistentemente. Chicago y Harvard son más flexibles, lo que parece fácil pero genera dudas cuando aparecen tipos de fuentes poco comunes. IEEE es estricto pero tiene plantillas oficiales que resuelven la mayoría de decisiones.
Cita este artículo
Si esta comparativa te resultó útil para tu trabajo o syllabus, puedes citarla en cualquiera de los estilos descritos arriba. Aquí está el formato listo para copy-paste:
APA 7:
Normas APA. (2026, mayo 20). APA vs IEEE vs Vancouver vs ICONTEC vs Chicago: Guía 2026. normas-apa.com. https://normas-apa.com/apa-vs-ieee-vs-vancouver-vs-icontec-vs-chicago-guia-2026/
IEEE:
[1] Normas APA, «APA vs IEEE vs Vancouver vs ICONTEC vs Chicago: Guía 2026,» normas-apa.com, 20 mayo 2026. [En línea]. Disponible: https://normas-apa.com/apa-vs-ieee-vs-vancouver-vs-icontec-vs-chicago-guia-2026/
Vancouver:
1. Normas APA. APA vs IEEE vs Vancouver vs ICONTEC vs Chicago: Guía 2026 [Internet]. normas-apa.com; 2026 mayo 20 [citado 2026 mayo 20]. Disponible en: https://normas-apa.com/apa-vs-ieee-vs-vancouver-vs-icontec-vs-chicago-guia-2026/