En APA, «lista de referencias» y «bibliografía» no son sinónimos. Son dos conceptos distintos con propósitos diferentes. Usar el término incorrecto no es solo un error de vocabulario — implica un malentendido sobre qué fuentes deben incluirse al final de un trabajo académico. Esta guía explica la diferencia, cuándo aplica cada una y cómo estructurarlas correctamente.
La distinción fundamental
| Concepto | Definición APA | Qué incluye |
|---|---|---|
| Lista de referencias | Listado de todas las fuentes citadas en el texto del trabajo | Solo las fuentes que aparecen citadas en el cuerpo del trabajo |
| Bibliografía | Listado de fuentes consultadas para elaborar el trabajo, citadas o no | Fuentes citadas + fuentes consultadas pero no citadas directamente |
¿Cuál usa APA?
La 7.ª edición de APA utiliza exclusivamente la lista de referencias. No contempla la bibliografía en el sentido tradicional. Esto significa que si consultaste una fuente para contextualizar tu investigación pero no la citaste en el texto, no debe aparecer en la lista de referencias de tu trabajo APA.
La bibliografía (fuentes consultadas + citadas) es el estándar de otros sistemas como Chicago Notes-Bibliography o ICONTEC, no de APA.
¿Por qué APA solo admite la lista de referencias?
El principio de APA es la verificabilidad: cada afirmación en el texto debe poder rastrearse hasta una fuente específica citada. Incluir fuentes que no aparecen citadas rompe esa cadena de trazabilidad y puede inflar artificialmente la aparente profundidad de investigación del trabajo.
Formato de la lista de referencias en APA 2026
| Elemento | Especificación |
|---|---|
| Encabezado | «Referencias» — centrado, negrita, encabezado de nivel 1 |
| Inicio | Página nueva después del texto principal |
| Orden | Alfabético por apellido del primer autor |
| Sangría | Francesa (colgante): primera línea al margen, líneas siguientes con 1,27 cm de sangría |
| Interlineado | Doble espacio entre líneas y entre entradas |
| Fuente | Misma que el resto del documento |
Orden alfabético: reglas específicas
| Situación | Regla de ordenación |
|---|---|
| Mismo apellido, diferentes iniciales | Ordenar por la inicial del nombre: García, A. antes que García, M. |
| Mismo autor, diferentes años | Ordenar por año, del más antiguo al más reciente |
| Mismo autor y año | Añadir letra minúscula: (2023a), (2023b); ordenar por título |
| Fuente sin autor identificado | Ordenar por la primera palabra significativa del título (ignorar artículos: el, la, the) |
| Autor institucional | Ordenar por la primera palabra de la organización |
Ejemplos de entradas correctas en lista de referencias APA
Artículo de revista
García, L. A., & Rodríguez, M. P. (2022). Efectos del aprendizaje colaborativo en el rendimiento académico universitario. Revista de Educación Superior, 51(3), 112–145. https://doi.org/10.XXXX/XXXXXLibro
Hernández-Sampieri, R., Fernández-Collado, C., & Baptista-Lucio, P. (2014). Metodología de la investigación (6.ª ed.). McGraw-Hill.Página web
Ministerio de Educación de Colombia. (2023, 15 de marzo). Lineamientos para la educación superior en Colombia. https://www.mineducacion.gov.co/lineamientos¿Cuándo sí se usa el término «bibliografía» en APA?
APA admite el uso de una sección llamada «Bibliografía anotada» cuando el trabajo en sí es una bibliografía comentada — un tipo específico de ejercicio académico donde se evalúan y describen fuentes. En ese caso, la bibliografía anotada es el producto principal del trabajo, no un anexo de un artículo o informe.
Diferencia con ICONTEC y Chicago
| Norma | Término usado | ¿Incluye fuentes no citadas? |
|---|---|---|
| APA 7.ª ed. | Referencias | No |
| ICONTEC NTC 1486 | Bibliografía o Referencias bibliográficas | Sí, puede incluir fuentes consultadas |
| Chicago Notes-Bibliography | Bibliography | Sí, puede incluir fuentes consultadas |
| Chicago Author-Date | Reference list | No (igual que APA) |
| Vancouver | Referencias | No |
| IEEE | References | No |
Errores frecuentes
| Error | Corrección APA |
|---|---|
| Incluir fuentes consultadas que no se citaron en el texto | Eliminar esas entradas — en APA, si no se citó, no va en la lista |
| Titular la sección «Bibliografía» en un trabajo APA | El título correcto es «Referencias» |
| Poner las referencias en orden de aparición en el texto | El orden es alfabético por apellido del primer autor |
| No usar sangría francesa | Todas las entradas llevan sangría colgante de 1,27 cm |
Para el formato completo de cada tipo de referencia —artículos, libros, páginas web, legislación— consulta la guía de referencias en APA.