A literature review is not a summary of sources. It is a structured synthesis that maps what is known, identifies what is contested or missing, and positions your own research within that landscape. This guide walks through the process step by step — from building your search strategy to writing the final draft.
Step 1 — Define the Scope
Before searching for sources, answer three questions: What is the exact topic or research question the review will address? What time range is relevant (last 5 years, last 20 years, all available literature)? What types of sources count — peer-reviewed journals only, or also conference papers, books, and reports?
A narrow, well-defined scope produces a focused review. A literature review on «artificial intelligence in education» is unmanageable; «machine learning for automated essay scoring in higher education (2015–2025)» is workable.
Step 2 — Build Your Search Strategy
Element
How to handle it
Databases
Google Scholar, PubMed (health/bio), IEEE Xplore (engineering), JSTOR (humanities), Scopus, Web of Science
Search terms
Use Boolean operators: «automated essay scoring» AND «machine learning» NOT «K-12»
Synonyms
Map alternative terms before searching: «NLP», «natural language processing», «text mining» may all be relevant
Filters
Date range, language, publication type, peer-reviewed only
Citation tracking
Check who cites the key papers you find (forward citation search in Google Scholar)
Step 3 — Screen and Select Sources
Apply a consistent inclusion/exclusion protocol. Read titles and abstracts first; only download full texts for sources that pass the initial screen. A simple screening table helps:
Inclusion criteria
Exclusion criteria
Peer-reviewed journal articles or conference papers
Opinion pieces, editorials, or non-reviewed sources
Published 2015–2025
Studies published before 2015 (unless seminal)
Directly addresses the research question
Tangentially related or background-only
Available in full text
Abstract-only sources
Step 4 — Read and Take Structured Notes
For each source, record: the main argument or finding, the methodology used, the sample or dataset, the key limitations acknowledged, and how it relates to your research question. Tools like Zotero, Mendeley, or a simple spreadsheet work well for this. The goal is not to summarize each paper independently — it is to identify patterns across papers.
Step 5 — Identify Themes and Gaps
Group your sources by theme, finding, or methodology — not by author or date. Common organizational approaches:
Organization approach
When to use it
Thematic
Most common; groups studies by topic or finding
Methodological
When comparing how different methods approach the same question
Chronological
When the field has evolved significantly over time and that history matters
Theoretical
When different theoretical frameworks lead to different conclusions
Once themes are mapped, gaps become visible: topics that are underresearched, populations that are understudied, contradictions in findings that have not been resolved.
Step 6 — Write the Review
A literature review has three structural parts:
Introduction — states the purpose, scope, and search strategy; explains why this review is needed
Body — organized by themes; synthesizes rather than summarizes; uses transitions to show relationships between studies («In contrast to Smith (2021), Jones et al. (2023) found…»)
Conclusion — summarizes main findings, identifies gaps, and explains how the reviewed literature justifies the current study or research question
Synthesis vs. Summary: The Core Distinction
Summary (what to avoid)
Synthesis (what to do)
«Smith (2021) found that… Jones (2022) found that… Lee (2023) found that…»
«Three studies consistently found X (Smith, 2021; Jones, 2022; Lee, 2023), though they diverge on the role of Y.»
Each source gets its own paragraph
Sources are grouped by what they show, not who wrote them
No connections between studies
Agreements, contradictions, and gaps are made explicit
Citation Format in Literature Reviews
Use whichever citation style your field requires — APA for social sciences, IEEE for engineering, MLA for humanities. In all cases, every claim drawn from a source must be cited. When synthesizing multiple sources for one point, list them all in a single parenthetical or bracket group: (Smith, 2021; Jones, 2022; Lee, 2023) in APA, or [1]–[3] in IEEE.
Common Mistakes
Treating the review as an annotated bibliography — each source is not a separate entry; sources are woven together around themes
Citing only sources that support your argument — include contradictory findings and explain why your approach addresses their limitations
Missing seminal works — foundational papers in a field should appear even if they are older than your date filter
No explicit connection to your own research — the review must end by explaining the gap that your study fills
For citation formatting and reference list rules in APA, see the APA references guide.
Las normas ICONTEC NTC 1486 establecen medidas exactas para márgenes, interlineado y espaciado entre secciones. Configurarlas correctamente desde el inicio del documento evita correcciones tardías que desordenen el formato general. Esta guía presenta las medidas oficiales y las instrucciones para aplicarlas en Word.
Márgenes en ICONTEC NTC 1486
Margen
Medida oficial
Excepción
Superior
3 cm
Primera página de cada capítulo: 4 cm
Inferior
3 cm
—
Izquierdo
4 cm
—
Derecho
2 cm
—
El margen izquierdo de 4 cm responde a que los trabajos impresos suelen encuadernarse por ese lado. El margen derecho de 2 cm es notablemente estrecho comparado con otros sistemas de normas — no lo confundas con el margen de APA, que es uniforme de 2,54 cm por todos los lados.
Cómo configurar los márgenes en Word
Ve a Diseño de página (o Formato en versiones anteriores) → Márgenes → Márgenes personalizados
Ingresa los valores: Superior 3 cm, Inferior 3 cm, Izquierdo 4 cm, Derecho 2 cm
En «Aplicar a»: selecciona Todo el documento
Haz clic en Establecer como predeterminado solo si usarás ICONTEC en todos tus documentos
Para la primera página de cada capítulo, aplica un salto de sección y ajusta el margen superior a 4 cm únicamente en esa página.
Interlineado en ICONTEC NTC 1486
Elemento
Interlineado
Texto general del documento
No la fija la NTC 1486; usa la que indique tu institución
Referencias bibliográficas
No la fija la NTC 5613; usa la que indique tu institución
Citas textuales largas (más de seis renglones)
Interlineado sencillo (NTC 5613, numeral 6.3)
Notas al pie
Sencillo
Tablas y figuras
Sencillo dentro del contenido de la tabla
Espaciado entre secciones y títulos
Situación
Espaciado ICONTEC
Entre el título de un capítulo y el primer párrafo
Dos interlíneas (doble espacio después del título)
Entre párrafos del texto
Sin espacio adicional, salvo que tu institución indique otra cosa
Entre el texto y un subtítulo siguiente
Dos interlíneas antes del subtítulo
Entre el subtítulo y el párrafo que sigue
Una interlínea
Sangría en ICONTEC
La NTC 1486 no establece sangría en la primera línea de los párrafos de texto corrido. Las citas largas (más de seis renglones) sí llevan sangría de cuatro o cinco espacios en ambos extremos, con interlineado sencillo, un punto menos de tamaño que el texto corriente y sin comillas (NTC 5613, numeral 6.3).
Fuente y tamaño
Elemento
Especificación
Fuente principal
No la fija la NTC 1486; usa la que indique tu institución
Tamaño del texto corrido
No lo fija la NTC 1486 (lo define tu institución)
Títulos de capítulo
Mayúsculas sostenidas, negrita; el tamaño lo define tu institución
Subtítulos de primer nivel
Primera letra mayúscula, negrita; el tamaño lo define tu institución
Subtítulos de segundo nivel
Primera letra mayúscula, cursiva; el tamaño lo define tu institución
Notas al pie
No lo fija la NTC 1486 (lo define tu institución)
Numeración de páginas
Las páginas preliminares (portada, tabla de contenido, listas de tablas y figuras, resumen) se numeran con cifras romanas en minúscula (i, ii, iii…), centradas en la parte inferior. El cuerpo del trabajo inicia con la página 1 en cifras arábigas, ubicada en la esquina superior derecha.
Comparación rápida: ICONTEC vs. APA vs. IEEE
Parámetro
ICONTEC NTC 1486
APA 7.ª ed.
IEEE
Margen izquierdo
4 cm
2,54 cm
1,75 cm (doble columna)
Margen derecho
2 cm
2,54 cm
1,75 cm
Interlineado texto
No fijado (lo define la institución)
Doble
Sencillo
Fuente recomendada
No la fija la NTC 1486 (la define tu institución)
Times New Roman 12 pt / Calibri 11 pt
Times New Roman 10 pt
Para más detalles sobre el formato completo con ICONTEC, incluyendo portada, tabla de contenido y listas de referencias, consulta la guía completa de normas ICONTEC.
The discussion section is where your research findings become an argument. While APA, MLA, and IEEE papers all include a discussion, each style tradition has different expectations about structure, tone, and what the section should accomplish. This guide breaks down the requirements for each.
What All Discussion Sections Share
Regardless of citation style, a strong discussion section does the same core things: interprets results rather than just repeating them, connects findings to existing literature, acknowledges limitations honestly, and draws conclusions that are proportionate to what the data actually shows. The style guide governs formatting and citation mechanics — the logic and structure are driven by the discipline.
Discussion Section in APA Format
APA is used primarily in social sciences, psychology, education, and nursing. Its discussion section has a well-defined structure that mirrors the introduction in reverse:
Part
Content
Opening paragraph
Restate the main finding without repeating numbers; connect directly to the research question
Interpretation of results
Explain why results occurred; compare with prior studies using author-date citations (Smith, 2022)
Unexpected findings
Address results that contradicted hypotheses; offer plausible explanations
Limitations
State clearly and without apology; scope the conclusion accordingly
Implications
Practical or theoretical contributions of the findings
Future directions
Open questions the study raises
Closing
Connects back to the opening research problem; no new information
APA discussion sections use continuous prose, Level 1 heading («Discussion»), and Level 2 subheadings for subsections if needed. No bullet lists in the main text unless the content clearly warrants it.
Discussion Section in MLA Format
MLA is standard in humanities: literature, languages, history, and cultural studies. The «discussion» in MLA papers rarely appears as a labeled section — instead, analysis and interpretation are woven throughout the body of the argument. When a paper does have an identifiable discussion or conclusion section:
Feature
MLA expectation
Section label
Often «Conclusion» rather than «Discussion»; may be unlabeled
Citation format
Parenthetical author-page: (Smith 45)
Tone
Argumentative and interpretive; less emphasis on empirical limitations
Structure
Returns to the central claim or thesis; synthesizes evidence rather than listing findings
Subheadings
Used in longer papers but less common than in APA or IEEE
In MLA, the discussion equivalent focuses on what the textual evidence means and how it supports or complicates the thesis — not on statistical results or methodological limitations.
Discussion Section in IEEE Format
IEEE papers follow IMRAD structure (Introduction, Methods, Results, and Discussion), but the discussion is often embedded within a Results and Discussion section rather than standing alone. Key differences from APA:
Feature
IEEE expectation
Quantitative emphasis
Strong focus on numerical comparisons with baselines and prior work
Citation format
Numbered brackets: «as shown in [3]»
Limitations
Addressed but often briefer than in APA; focused on technical constraints
Future work
Often a separate short section or the final paragraph of the discussion
Tone
Technical, precise, third person preferred («The proposed method achieves…»)
Side-by-Side Comparison
Feature
APA
MLA
IEEE
Section label
«Discussion» (Level 1 heading)
«Conclusion» or unlabeled
«Discussion» or «Results and Discussion»
Citation format
(Author, year)
(Author page)
[number]
Limitations subsection
Expected and detailed
Rarely explicit
Brief, technical focus
Primary discipline
Social sciences, health
Humanities
Engineering, CS, applied sciences
Tone
Objective, third/first person
Argumentative, first person common
Technical, third person preferred
Future work
Last paragraph of discussion
Implied through open questions
Often a separate section
Common Mistakes Across All Styles
Repeating results instead of interpreting them — the discussion explains the why, not the what
Introducing new data or citations not referenced earlier — the discussion synthesizes; it does not expand the literature review
Overgeneralizing conclusions — keep claims proportionate to your sample, method, and findings
Ignoring contradictory results — unaddressed anomalies undermine credibility in all three styles
Ending abruptly without a closing statement — every discussion needs a sentence that returns to the original research question
For citation formatting in APA, IEEE, or any other style, see the guides in the Normas APA resource center.
La portada es la primera página de cualquier trabajo bajo normas ICONTEC NTC 1486, y su estructura está definida con precisión: qué datos incluir, en qué orden, con qué tipografía y dónde ubicarlos en la hoja. Esta guía explica cada elemento con las especificaciones actualizadas para 2026 y un ejemplo visual del resultado final.
Elementos obligatorios de la portada ICONTEC
Según la NTC 1486, la portada debe contener estos elementos en el siguiente orden de aparición, de arriba a abajo:
Nombre completo del autor o autores — en la parte superior, centrado
Título del trabajo — centrado, en la mitad de la página
Nota aclaratoria — tipo de trabajo (trabajo de grado, monografía, informe, etc.)
Nombre del director o asesor — con su título académico
Nombre de la institución educativa
Facultad o departamento
Ciudad y año — en la parte inferior
Distribución vertical en la hoja
Zona de la página
Contenido
Tercio superior
Nombre(s) del autor(es), centrado(s)
Zona central
Título del trabajo (y subtítulo si aplica), centrado
Debajo del título
Nota aclaratoria y nombre del director/asesor
Tercio inferior
Nombre de la institución, facultad, ciudad y año
Especificaciones tipográficas
Elemento
Tipografía ICONTEC NTC 1486
Fuente del documento
No la fija la NTC 1486; usa la que indique tu institución
Tamaño general
No lo fija la NTC 1486; usa el que indique tu institución
Título del trabajo
Mayúsculas sostenidas, negrita, tamaño 14 o centrado con mayor jerarquía visual
Nombre del autor
Mayúsculas sostenidas o inicial mayúscula + apellidos en mayúsculas
Interlineado
No lo fija la NTC 1486 para el texto general; usa el que indique tu institución
Ejemplo de portada ICONTEC
LAURA PATRICIA GÓMEZ RESTREPO
CARLOS ANDRÉS MESA VILLA
ANÁLISIS DEL IMPACTO DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES
EN LA MATRIZ ENERGÉTICA DE COLOMBIA 2020–2024
Trabajo de investigación presentado como requisito para optar
al título de Ingeniero Ambiental
Director: Mg. Jorge Hernán Vargas Montoya
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
FACULTAD DE INGENIERÍA
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA AMBIENTAL Y RECURSOS HÍDRICOS
Bogotá D.C.
2026
Diferencia entre portada y cubierta en ICONTEC
La NTC 1486 distingue entre dos elementos que suelen confundirse:
Elemento
¿Qué es?
¿Es obligatorio?
Cubierta
Primera hoja visible; contiene título, autor e institución de forma simplificada
Opcional — solo en trabajos impresos con pasta
Portada
Primera página formal del documento con todos los datos exigidos por la norma
Obligatoria en todos los trabajos académicos
En la mayoría de trabajos universitarios en Colombia, se entrega solo la portada. La cubierta aplica a tesis o informes que van en pasta dura.
Nota aclaratoria: cómo redactarla
La nota aclaratoria especifica el tipo de trabajo y el título al que se opta. Se escribe en minúsculas (excepto la primera letra) y debe ser precisa:
Tipo de trabajo
Ejemplo de nota aclaratoria
Trabajo de grado pregrado
Trabajo de grado presentado como requisito para optar al título de [título]
Monografía
Monografía presentada como requisito para optar al título de [título]
Informe de práctica
Informe de práctica empresarial presentado a la Facultad de [nombre]
Tesis de maestría
Tesis presentada como requisito para optar al título de Magíster en [área]
Errores frecuentes en la portada ICONTEC
Error
Corrección
Numerar la portada
La portada no lleva número de página visible (aunque cuenta como página i)
Incluir el logo de la institución en la portada
La NTC 1486 no contempla logotipos; algunos programas los permiten — confirmar con el docente
Poner la fecha de entrega en lugar del año de presentación
Solo va el año, no el día ni el mes
Omitir el nombre del director
El director o asesor es obligatorio en trabajos de grado
Escribir el título en minúsculas
El título del trabajo va en mayúsculas sostenidas
Para ver el resto de la estructura del documento con ICONTEC, incluyendo las páginas preliminares y el cuerpo del trabajo, consulta la guía completa de normas ICONTEC.
Si prefieres no armar la portada desde cero, descarga la plantilla ICONTEC en Word: trae la portada con este orden, la nota de aceptación y los márgenes de la NTC 1486 ya configurados. Solo cambias los datos entre corchetes.
The abstract is the first thing readers see — and for many, it is the only part they read before deciding whether to access the full paper. IEEE has specific requirements for abstract length, structure, and content that differ from other citation styles. This guide explains the rules and shows what a well-formed IEEE abstract looks like in practice.
IEEE Abstract: Key Requirements
Requirement
IEEE specification
Word count
150–250 words (most IEEE journals and conferences)
Formatting
Single paragraph, no indentation, no section labels
Citations
Not permitted in the abstract
Abbreviations
Define on first use; avoid if possible in the abstract
Math / equations
Avoid unless absolutely necessary
Keywords
Listed separately below the abstract, not inside it
First person
Acceptable («We propose…», «This paper presents…»)
Recommended Structure
IEEE does not mandate a labeled structure (no «Background:», «Methods:» headers), but the content should follow a logical sequence that mirrors the paper. A reliable four-part structure:
Part
Content
Approximate length
Context / motivation
What problem does this paper address and why does it matter?
1–2 sentences
Gap / existing limitation
What is missing or insufficient in current approaches?
1–2 sentences
Proposed method / contribution
What does this paper propose, design, or prove?
3–5 sentences
Results / conclusion
Key quantitative finding or main takeaway
1–3 sentences
Example IEEE Abstract (Engineering)
Real-time fault detection in power distribution networks is critical for grid reliability, yet existing rule-based methods fail under dynamic load conditions and partial observability. This paper proposes a deep learning framework for online fault classification that operates directly on raw voltage and current waveforms without requiring explicit feature engineering. The architecture combines a one-dimensional convolutional encoder with a gated recurrent unit (GRU) decoder, trained on a dataset of 120,000 simulated fault events across five fault categories in a 33-bus test system. To improve generalization, we apply class-balanced sampling and adversarial data augmentation. Experiments show that the proposed model achieves 97.4% classification accuracy on unseen fault scenarios, outperforming the best baseline method by 6.2 percentage points while reducing inference latency by 38%. The framework is validated on a real-world 11 kV substation dataset, confirming its practical applicability in grid-edge deployments.
Word count: 148 words. The structure follows: context → limitation → method → results.
What to Include — and What to Leave Out
Include
Do not include
The specific problem being solved
Background literature or citations
The proposed approach or contribution
Definitions of basic concepts
Key numerical results
Future work (unless central to the conclusion)
Dataset or system used for validation
Acknowledgements
Main conclusion
Unexplained abbreviations
IEEE Keywords
Keywords appear immediately below the abstract, labeled «Index Terms» in IEEE publications (not «Keywords»). They should be chosen from the IEEE Thesaurus when possible, listed in alphabetical order, and separated by commas:
Index Terms—convolutional neural networks, fault detection, power distribution systems, real-time classification, recurrent neural networks.
Use 4–6 index terms. Avoid repeating words already in the title — terms complement rather than duplicate the title.
Word Count by Publication Type
Publication type
Typical IEEE word limit
Journal article (full paper)
150–250 words
Conference paper
150–200 words
Letter / correspondence
100–150 words
Transaction brief
150 words maximum
Always check the specific call for papers or author guidelines for the target venue — limits can vary by ±50 words.
Common Mistakes
Including a citation — abstracts must stand alone; no references allowed
Starting with «In this paper…» as the only opening — this opener is acceptable but overused; lead with the problem instead
Reporting only qualitative outcomes — always include at least one quantitative result («97.4% accuracy», «38% reduction»)
Exceeding the word limit — submission systems often reject papers where the abstract alone exceeds the limit
Listing keywords inside the abstract text — keywords go in the Index Terms section, not embedded in the abstract paragraph
For the complete structure of an IEEE paper — including introduction, methodology, and reference list — see the IEEE Paper Format Guide.
Cuando una fuente tiene nueve o más autores, las normas APA 2026 tienen una regla específica para la lista de referencias: no se listan todos los autores. Se aplica una fórmula de truncamiento que evita referencias interminables. Esta guía explica cuándo aplica la regla, cómo escribirla correctamente y qué diferencia hay entre la cita en el texto y la entrada en la lista de referencias.
La regla del truncamiento: 9 o más autores
Si una fuente tiene entre 1 y 20 autores, se listan todos en la referencia. Si tiene 21 o más autores, se aplica truncamiento.
Número de autores
Regla en la lista de referencias
1 a 20 autores
Se listan todos, separados por comas, con «&» antes del último
21 o más autores
Se listan los primeros 19, luego «…» (puntos suspensivos), luego el último autor
Nota importante: esta regla cambió en la 7.ª edición de APA. En ediciones anteriores el corte era a los 7 autores. Desde 2020, el límite es 21.
Formato de la referencia con 21 o más autores
Apellido1, A. A., Apellido2, B. B., Apellido3, C. C., Apellido4, D. D., Apellido5, E. E., Apellido6, F. F., Apellido7, G. G., Apellido8, H. H., Apellido9, I. I., Apellido10, J. J., Apellido11, K. K., Apellido12, L. L., Apellido13, M. M., Apellido14, N. N., Apellido15, O. O., Apellido16, P. P., Apellido17, Q. Q., Apellido18, R. R., Apellido19, S. S., . . . Apellido_Último, Z. Z. (Año). Título del artículo. Nombre de la Revista, volumen(número), páginas. https://doi.org/XXXXX
Los puntos suspensivos con espacios (» . . . «) sustituyen a todos los autores entre el 19.º y el último. El «&» no aparece antes del último autor cuando se usa este formato — solo los puntos suspensivos.
Ejemplo completo (simulado)
Gómez, A., Ramírez, B., Torres, C., Silva, D., Morales, E., Pérez, F., Castillo, G., Herrera, H., Vargas, I., Jiménez, J., Cruz, K., Navarro, L., Romero, M., Medina, N., Guerrero, O., Reyes, P., Ortega, Q., Ramos, R., Flores, S., . . . Vega, Z. (2023). Efectos del cambio climático sobre la biodiversidad costera en América Latina: un metaanálisis de 30 años de datos. Revista Latinoamericana de Ecología, 45(2), 112–145. https://doi.org/10.XXXX/XXXXX
Cita en el texto: la regla es diferente
En las citas dentro del texto, la regla de truncamiento es independiente de cuántos autores tenga la fuente:
Número de autores
Primera cita en el texto
Citas siguientes
1 autor
(Gómez, 2023)
(Gómez, 2023)
2 autores
(Gómez & Ramírez, 2023)
(Gómez & Ramírez, 2023)
3 o más autores
(Gómez et al., 2023)
(Gómez et al., 2023)
Desde el primer uso, cualquier fuente con 3 o más autores se cita con «et al.» en el texto, independientemente de si tiene 3 o 50 autores. El truncamiento a 19 + «…» + último autor aplica únicamente a la lista de referencias.
¿Qué pasa si dos fuentes con et al. quedan ambiguas?
Si dos referencias distintas producen la misma cita abreviada en el texto —por ejemplo, (Gómez et al., 2023) puede referirse a dos artículos diferentes— se añaden autores adicionales hasta distinguirlas:
Actualizado: mayo 2026. Si tienes un blog académico, un sitio de docente, un portal universitario o una intranet educativa, puedes incrustar el generador de citas APA, IEEE e ICONTEC directamente en tu sitio. Es gratuito, no requiere registro y funciona como un iframe estándar.
Esta guía explica cómo incrustarlo, qué tamaños usar según tu contexto, y los términos de uso (atribución requerida).
Código para incrustar (copy-paste)
Copia este snippet y pégalo en cualquier página HTML, post de WordPress, página de Moodle, o intranet:
<iframe
src="https://normas-apa.com/generador-citas-apa-ieee-icontec-gratis/"
width="100%"
height="900"
frameborder="0"
loading="lazy"
title="Generador de citas APA, IEEE e ICONTEC">
</iframe>
<p style="font-size:12px;color:#666;text-align:center;margin-top:8px">
Generador cortesía de
<a href="https://normas-apa.com/" target="_blank" rel="noopener">normas-apa.com</a>
</p>
El bloque incluye un crédito visible con enlace al sitio original. Esa atribución es requisito de uso. Si la quitas, podemos solicitar que retires el embed.
Tamaños recomendados según contexto
Contexto
Ancho
Alto
Post de blog (contenedor estándar)
100%
900 px
Sidebar / columna estrecha
100%
1100 px
Página completa (sin barra lateral)
900 px máx.
900 px
Móvil (responsive automático)
100%
1200 px
Moodle / LMS dentro de actividad
100%
950 px
El generador es responsive — se adapta al ancho del contenedor. La altura sí es fija; ajústala según tu tema. En pantallas pequeñas necesita más altura porque los campos se apilan verticalmente.
Casos de uso ideales
Bibliotecas universitarias: embedido en la guía de citación de la web institucional. Estudiantes generan referencias sin salir del sitio.
Blogs de docentes: en posts sobre cómo hacer trabajos. Reduce fricción al alumno.
Centros de escritura académica: herramienta complementaria a sus guías de estilo.
Moodle / Canvas / LMS: dentro de una actividad o recurso de un curso de metodología.
Intranet universitaria: sección de recursos para estudiantes.
Cada estilo cubre cinco tipos de fuente: libros, artículos de revista, páginas web, tesis y ponencias de conferencia. Para comparar estilos lado a lado, ver la comparativa completa de estilos de citación 2026.
Términos de uso del widget
Uso libre en sitios educativos, blogs académicos, plataformas no lucrativas y portales universitarios.
Atribución obligatoria: mantén el enlace visible al sitio original (normas-apa.com).
No modificar el contenido del iframe ni interceptar las salidas del generador.
No reservamos derecho a tracking de uso — el iframe carga directamente desde el dominio original.
Caída de servicio: el widget depende de que normas-apa.com esté en línea. Sin garantías de uptime; recomendamos no usarlo en flujos críticos.
Si prefieres no incrustar
Una alternativa más simple es enlazar directamente al generador desde tu contenido. Un anchor text natural funciona:
<a href="https://normas-apa.com/generador-de-citas-apa-ieee-e-icontec-gratis/"
target="_blank" rel="noopener">
Generar la cita automáticamente
</a>
O simplemente referenciarlo en texto: «Puedes usar el generador de citas online para formatear automáticamente.»
Preguntas frecuentes sobre el embed
¿Funciona en sitios HTTP?
El iframe carga desde HTTPS. Si tu sitio sigue en HTTP (no recomendado en 2026), el navegador puede bloquear el iframe como «contenido mixto». Habilita HTTPS en tu dominio antes de incrustar.
¿Carga rápido?
El atributo loading="lazy" evita que el iframe cargue hasta que el usuario hace scroll cerca. Esto protege el tiempo de carga inicial de tu página. Una vez en pantalla, el generador es client-side completo — no hace requests al servidor durante el uso.
¿Hay versión en inglés?
Por ahora el generador está en español. La interfaz puede ser usada por usuarios que entiendan los términos básicos en español aunque su sitio sea en otro idioma.
¿Puedo personalizar los colores del widget?
No directamente desde el iframe — los estilos se cargan desde nuestro dominio. Si necesitas personalización profunda, contáctanos y evaluamos casos específicos.
Reportar problemas o sugerencias
Si encuentras un bug en el formato de las citas generadas, una norma que el widget esté aplicando mal, o una sugerencia de funcionalidad, reportarla ayuda a todos los que lo usan. El generador se mantiene activo y se actualiza cuando las normas oficiales cambian.
Para empezar a usar el widget, ve directamente al generador de citas y prueba la herramienta. Después usa el snippet de arriba para incrustarlo en tu sitio.
Actualizado: mayo 2026. Esta guía compara los seis estilos de citación más usados en trabajos académicos: APA, IEEE, Vancouver, ICONTEC, Chicago y Harvard. Incluye tablas lado a lado, ejemplos de cómo citar el mismo paper en cada estilo, y qué estilo usa cada universidad hispanoamericana.
Cada estilo nace de una comunidad académica distinta y resuelve un problema específico. Confundirlos cuesta calificación. Esta tabla resume las diferencias clave en un solo vistazo.
Comparativa rápida — los 6 estilos en una tabla
Estilo
Entidad
Área principal
Cita en texto
Orden referencias
Idioma origen
APA
American Psychological Association
Psicología, ciencias sociales, educación
(Apellido, año)
Alfabético
Inglés
IEEE
Institute of Electrical and Electronics Engineers
Ingeniería, computación, ciencias técnicas
[1], [2], [3]
Orden de aparición
Inglés
Vancouver
International Committee of Medical Journal Editors
Medicina, ciencias de la salud
(1), (2), (3)
Orden de aparición
Inglés
ICONTEC
Instituto Colombiano de Normas Técnicas
Trabajos académicos en Colombia (NTC 1486 / 5613)
Pie de página o (Apellido, año)
Alfabético
Español
Chicago
University of Chicago Press
Historia, humanidades, artes
Notas al pie o (Apellido año)
Alfabético
Inglés
Harvard
Sin entidad oficial — uso académico extendido
Economía, ciencias sociales (común en UK y Australia)
(Apellido, año)
Alfabético
Inglés
APA (American Psychological Association)
APA es el estilo más usado en Hispanoamérica para trabajos universitarios en ciencias sociales, educación y psicología. Su característica principal es el sistema autor-año en paréntesis: (García, 2024). La versión vigente es la séptima edición, publicada en 2019.
Cita en texto: (Apellido, año) o Apellido (año) según ubicación
Referencias: alfabético por primer apellido del autor
Sangría francesa de 1.27 cm en lista de referencias
Cursivas para títulos de libros y revistas
DOI obligatorio cuando exista
La guía completa con todas las reglas de formato (márgenes, tipografía, interlineado, portada) está en nuestra guía del formato APA 2026. Para el detalle específico de citas en texto y referencias, ver la guía definitiva de citas APA. Si necesitas comenzar un trabajo desde plantilla, ofrecemos la plantilla APA en Word lista para usar.
Ejemplo de referencia APA
García, M. y López, P. (2024). Métodos cualitativos en educación superior (3ra ed.). Editorial Universitaria.
IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers)
IEEE es el estándar internacional para publicaciones técnicas en ingeniería eléctrica, electrónica, computación y telecomunicaciones. Usa citas numéricas en lugar de autor-año: [1], [2], etc.
Cita en texto: [1], [2] o agrupadas [1, 2, 3]
Referencias: orden de aparición (no alfabético)
Formato: doble columna, Times New Roman 10 pt
Tablas con título arriba en versalitas, numeración romana (Tabla I.)
Figuras con caption abajo, numeración arábiga (Fig. 1.)
Para empezar un paper IEEE descarga la plantilla IEEE en Word con todas las configuraciones aplicadas. La guía completa de referencias, citas y estructura está en nuestro centro de recursos IEEE.
Ejemplo de referencia IEEE
[1] M. García y P. López, «Métodos cualitativos en educación superior,» IEEE Trans. Educ., vol. 67, no. 4, pp. 1234–1245, abr. 2024.
Vancouver
Vancouver es el estilo dominante en medicina y ciencias de la salud. Lo administra el International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE) y lo usan revistas como JAMA, BMJ y NEJM. Igual que IEEE usa citas numéricas, pero con paréntesis curvos: (1), (2).
Cita en texto: (1), (2), (3) — numérica entre paréntesis o superíndice
Referencias: orden de aparición en el texto
Sin cursivas en títulos de revistas — solo abreviadas (Index Medicus)
Hasta 6 autores — si son más, se añade «et al.» después del sexto
La guía completa de Vancouver cubre el formato de referencias para cada tipo de fuente: artículos de revista, libros, capítulos, tesis, sitios web y bases de datos médicas.
Ejemplo de referencia Vancouver
1. García M, López P. Métodos cualitativos en educación superior. Rev Med Chil. 2024;152(4):1234-45.
ICONTEC (Colombia)
ICONTEC es el estándar colombiano para presentación de trabajos escritos. La norma NTC 1486 regula trabajos académicos generales y la NTC 5613 regula las referencias bibliográficas. Muchas universidades colombianas (UNAD, UN, Javeriana en algunos programas) lo exigen.
Márgenes asimétricos: 4 cm superior e izquierdo, 3 cm derecho e inferior
Times New Roman 12 pt, interlineado 1.5
Citas: puede usar pie de página o sistema autor-año según preferencia institucional
Referencias NTC 5613: alfabético, formato propio cercano a APA pero con diferencias
La guía completa de ICONTEC 2026 compila ambas normas con ejemplos de cada tipo de referencia y plantilla descargable.
Chicago
El Chicago Manual of Style es el estándar para humanidades — historia, literatura, artes, estudios culturales. Tiene dos sistemas: Notes-Bibliography (notas al pie + bibliografía) usado en humanidades, y Author-Date (autor-año, similar a APA) usado en ciencias sociales que lo prefieren a APA.
Sistema NB: cita con número superíndice, nota al pie con detalle completo en primera mención, abreviada en menciones siguientes
Sistema AD: (Apellido año), similar a APA pero sin coma — (García 2024)
Bibliografía: alfabético, sangría francesa, sin cursivas en autores
Ejemplo de referencia Chicago (Notes-Bibliography)
García, María, y Pedro López. Métodos cualitativos en educación superior. 3ra ed. Bogotá: Editorial Universitaria, 2024.
Harvard
Harvard no tiene una entidad editora oficial — es un sistema autor-año extendido en universidades del Reino Unido, Australia y partes de Europa. Cada universidad publica su propia variante (Harvard de Anglia, Harvard de Bath, etc.) con pequeñas diferencias. Lo más cercano a un «estándar» es la guía Cite Them Right.
Cita en texto: (Apellido, año) o Apellido (año) — idéntico a APA en superficie
Diferencia clave con APA: formato de la referencia completa, especialmente puntuación, uso de cursivas y orden de elementos
Referencias: alfabético, similar a APA pero menos estandarizado
Ejemplo de referencia Harvard
García, M. and López, P. (2024) Métodos cualitativos en educación superior. 3rd edn. Bogotá: Editorial Universitaria.
El mismo paper, citado en los 6 estilos
Tomemos un artículo hipotético: García y López publicaron «Métodos cualitativos en educación superior» en la Revista Médica de Chile, volumen 152, número 4, páginas 1234-1245, abril de 2024.
Estilo
Referencia completa
APA 7
García, M., & López, P. (2024). Métodos cualitativos en educación superior. Revista Médica de Chile, 152(4), 1234-1245.
IEEE
[1] M. García y P. López, «Métodos cualitativos en educación superior,» Rev. Med. Chile, vol. 152, no. 4, pp. 1234–1245, abr. 2024.
Vancouver
1. García M, López P. Métodos cualitativos en educación superior. Rev Med Chil. 2024;152(4):1234-45.
ICONTEC (NTC 5613)
GARCÍA, María y LÓPEZ, Pedro. Métodos cualitativos en educación superior. En: Revista Médica de Chile. Abril, 2024, vol. 152, no. 4, p. 1234-1245.
Chicago (Author-Date)
García, María, y Pedro López. 2024. «Métodos cualitativos en educación superior.» Revista Médica de Chile 152 (4): 1234–45.
Harvard
García, M. and López, P. (2024) ‘Métodos cualitativos en educación superior’, Revista Médica de Chile, 152(4), pp. 1234–1245.
Qué estilo usa cada universidad hispanoamericana
Esta tabla orienta sobre el estilo predominante. Las universidades suelen permitir más de uno según la facultad. Siempre verifica con el reglamento específico de tu programa.
País
Universidad
Estilo predominante
Colombia
Universidad Nacional
APA / ICONTEC según facultad
Colombia
Universidad de los Andes
APA en ciencias sociales, IEEE en ingeniería
Colombia
UNAD
ICONTEC (mandatorio en pregrado)
México
UNAM
APA mayoritariamente
México
Tec de Monterrey
APA en negocios y sociales, IEEE en ingeniería
Chile
Universidad de Chile
APA / Vancouver en salud
Argentina
UBA
APA en sociales, Vancouver en medicina
Perú
PUCP
APA
Ecuador
USFQ
APA
España
UCM
APA / Harvard según facultad
Cómo elegir el estilo correcto
Tres preguntas resuelven el 90% de los casos:
¿Qué exige tu universidad o profesor? Es la respuesta autoritaria. Si dicen APA, es APA.
Si no especifican: ¿en qué área es el trabajo? Psicología, educación o sociales → APA. Ingeniería o computación → IEEE. Medicina → Vancouver. Humanidades → Chicago. Si estás en Colombia y la institución exige ICONTEC, no hay alternativa.
¿Vas a publicar en una revista específica? La revista define el estilo. Su guía de autores manda.
Para trabajos escritos a mano (poco frecuente pero todavía solicitado en algunos colegios y cursos), nuestra guía de normas APA para trabajos escritos a mano adapta las reglas del formato impreso al cuaderno.
Errores frecuentes al cambiar entre estilos
Mezclar autor-año con numérico en el mismo documento — escoge uno y mantenlo todo el trabajo
Confundir IEEE con Vancouver — ambos son numéricos pero el formato de referencias difiere (IEEE usa corchetes, Vancouver usa números planos; IEEE lleva cursivas en revistas, Vancouver no)
Usar formato APA con sintaxis Harvard — son parecidos pero los detalles cambian (Harvard usa «and» en lugar de «&», entre otros)
Cambiar el estilo a mitad de trabajo — corregir referencias después es costoso. Decide al principio.
No. Ambos usan el sistema autor-año pero difieren en puntuación, uso de cursivas y formato de referencias completas. APA tiene una entidad editora (American Psychological Association) que publica un manual oficial; Harvard no tiene entidad oficial y varía entre universidades.
¿Cuál es la diferencia entre IEEE y Vancouver si ambos son numéricos?
IEEE usa corchetes [1] y conserva cursivas en títulos de revistas. Vancouver usa paréntesis (1) o superíndices, no usa cursivas, y abrevia los nombres de revistas según Index Medicus. IEEE es de ingeniería, Vancouver es médico.
¿Puedo usar APA si mi profesor pide ICONTEC?
No por defecto. Si la universidad o programa exige ICONTEC, pregunta antes. Algunos profesores aceptan APA en su lugar pero es decisión institucional, no del estudiante.
¿Qué estilo se usa para una tesis doctoral en Hispanoamérica?
Depende del área. Psicología, educación y ciencias sociales usan APA mayoritariamente. Ingeniería usa IEEE. Medicina usa Vancouver. Humanidades pueden usar Chicago. En Colombia, los doctorados frecuentemente exigen ICONTEC para el formato del documento, con APA o ICONTEC para las referencias según facultad.
¿Cuál es el más fácil de aprender?
APA y Vancouver son los más codificados y predecibles: una vez aprendes las reglas básicas, se aplican consistentemente. Chicago y Harvard son más flexibles, lo que parece fácil pero genera dudas cuando aparecen tipos de fuentes poco comunes. IEEE es estricto pero tiene plantillas oficiales que resuelven la mayoría de decisiones.
Cita este artículo
Si esta comparativa te resultó útil para tu trabajo o syllabus, puedes citarla en cualquiera de los estilos descritos arriba. Aquí está el formato listo para copy-paste:
APA 7:
Normas APA. (2026, mayo 20). APA vs IEEE vs Vancouver vs ICONTEC vs Chicago: Guía 2026. normas-apa.com. https://normas-apa.com/apa-vs-ieee-vs-vancouver-vs-icontec-vs-chicago-guia-2026/
IEEE:
[1] Normas APA, «APA vs IEEE vs Vancouver vs ICONTEC vs Chicago: Guía 2026,» normas-apa.com, 20 mayo 2026. [En línea]. Disponible: https://normas-apa.com/apa-vs-ieee-vs-vancouver-vs-icontec-vs-chicago-guia-2026/
Vancouver:
1. Normas APA. APA vs IEEE vs Vancouver vs ICONTEC vs Chicago: Guía 2026 [Internet]. normas-apa.com; 2026 mayo 20 [citado 2026 mayo 20]. Disponible en: https://normas-apa.com/apa-vs-ieee-vs-vancouver-vs-icontec-vs-chicago-guia-2026/
Conference papers are among the most cited source types in IEEE-style work, especially in engineering and computer science. The citation format differs from journal articles in several key ways — the paper appears in a proceedings volume, not a journal, and the conference location and date play a role in the reference. This guide covers every case with complete, ready-to-use examples.
IEEE Conference Paper Citation: Basic Structure
[#] A. A. Author and B. B. Author, "Title of paper," in Proc. Full Conference Name (ABBREVIATION), City, Country, Year, pp. XXX–XXX, doi: 10.XXXX/XXXXX.
Field-by-Field Breakdown
Field
Rule
Example
Reference number
Sequential bracket
[1]
Authors
Initials then last name; «and» before last
A. K. Singh and P. Verma
Paper title
Quoted; sentence case
«Federated learning for edge devices»
«in»
Lowercase, precedes proceedings title
in
Proceedings title
Italicized; use «Proc.» prefix; include acronym
Proc. IEEE Int. Conf. Commun. (ICC)
City, Country
Conference location
Seoul, South Korea
Year
Year of the conference
2024
Pages
pp. XXX–XXX
pp. 1–6
DOI
doi: 10.XXXX/…
doi: 10.1109/ICC.2024.0123456
Complete Examples
Example 1 — IEEE conference with DOI (standard case)
[1] A. K. Singh and P. Verma, "Federated learning for heterogeneous edge devices in 5G networks," in Proc. IEEE Int. Conf. Commun. (ICC), Seoul, South Korea, 2024, pp. 1–6, doi: 10.1109/ICC.2024.0123456.
Example 2 — Paper at CVPR (computer vision)
[2] L. Zhang, Y. Wang, and H. Li, "Real-time semantic segmentation using lightweight transformer architectures," in Proc. IEEE/CVF Conf. Comput. Vis. Pattern Recognit. (CVPR), New Orleans, LA, USA, 2022, pp. 4512–4521, doi: 10.1109/CVPR52688.2022.00448.
Example 3 — ICASSP (signal processing)
[3] M. Chen and R. Liu, "Attention-based speech enhancement in noisy environments," in Proc. IEEE Int. Conf. Acoust., Speech Signal Process. (ICASSP), Singapore, 2022, pp. 7352–7356, doi: 10.1109/ICASSP43922.2022.9747548.
Example 4 — Non-IEEE conference (ACM, USENIX, etc.)
[4] J. Brown and K. White, "Memory-efficient transformer inference on mobile hardware," in Proc. ACM Int. Conf. Mach. Learn. Syst. (MLSys), Santa Clara, CA, USA, 2023, pp. 88–101.
Example 5 — Virtual/online conference
[5] T. Nakamura et al., "Quantum circuit optimization with reinforcement learning," in Proc. IEEE Int. Symp. Inf. Theory (ISIT), Virtual Conference, 2021, pp. 2785–2790, doi: 10.1109/ISIT45174.2021.9518088.
Example 6 — Conference paper with no page numbers
Some conference papers — particularly those published only digitally — do not have printed page numbers. Include the DOI and omit the page field:
[6] C. Park, "Self-supervised pretraining for low-resource NLP tasks," in Proc. Annu. Conf. Assoc. Comput. Linguist. (ACL), Toronto, ON, Canada, 2023, doi: 10.18653/v1/2023.acl-main.456.
Common IEEE Conference Abbreviations
Conference name
IEEE abbreviation in references
International Conference on Communications
Proc. IEEE Int. Conf. Commun. (ICC)
Conference on Computer Vision and Pattern Recognition
Proc. IEEE/CVF Conf. Comput. Vis. Pattern Recognit. (CVPR)
International Symposium on Information Theory
Proc. IEEE Int. Symp. Inf. Theory (ISIT)
International Conference on Acoustics, Speech and Signal Processing
Proc. IEEE Int. Conf. Acoust., Speech Signal Process. (ICASSP)
International Conference on Robotics and Automation
Proc. IEEE Int. Conf. Robot. Autom. (ICRA)
Global Communications Conference
Proc. IEEE Global Commun. Conf. (GLOBECOM)
Conference Paper vs. Journal Article: Key Differences
Feature
Conference paper
Journal article
Proceedings label
«in Proc. …» precedes title
Not used
Source title
Italicized proceedings name
Abbreviated journal name
Location
City, Country of conference
Not included
Volume/issue
Not used (pages only)
vol. X, no. Y required
Month
Usually omitted (year only)
Required (abbreviated)
Common Mistakes
Omitting «in» before the proceedings title — always write «in Proc. …«
Using «Proceedings of the…» instead of «Proc.» — abbreviate with «Proc.»
Not italicizing the proceedings title — the proceedings name is italicized, not the paper title
Confusing conference year with proceedings publication year — use the conference year
Skipping the location for virtual conferences — write «Virtual Conference» as the location
APA distingue dos formas de integrar una cita en el texto: la cita basada en el autor, donde el paréntesis con el apellido y el año va al final de la oración, y la cita basada en el texto (o narrativa), donde el nombre del autor se integra en la prosa y solo el año va entre paréntesis. Elegir entre una y otra no es arbitrario: cambia el énfasis de la oración y afecta el flujo del argumento.
Definición de cada tipo
Tipo
Nombre alternativo en APA
Estructura
Cita basada en el autor
Parenthetical citation
…afirmación del texto (Apellido, año).
Cita basada en el texto / narrativa
Narrative citation
Apellido (año) afirma que…
Cita basada en el autor (parenthetical)
El autor y el año van entre paréntesis al final de la cláusula o la oración que contiene la información citada. El énfasis está en el contenido, no en quién lo dijo.
Estructura
La autorregulación del aprendizaje mejora el rendimiento académico en contextos universitarios (García & López, 2021).
Variantes
Situación
Formato
Ejemplo
Un autor
(Apellido, año)
(Martínez, 2022)
Dos autores
(Apellido & Apellido, año)
(García & López, 2021)
Tres o más autores
(Primer apellido et al., año)
(Rodríguez et al., 2020)
Con número de página
(Apellido, año, p. X)
(Martínez, 2022, p. 45)
Con rango de páginas
(Apellido, año, pp. X–Y)
(García & López, 2021, pp. 78–80)
Dos obras del mismo autor y año
(Apellido, año, letra)
(Torres, 2023a) / (Torres, 2023b)
Cita basada en el texto / narrativa (narrative citation)
El nombre del autor se integra como sujeto o complemento de la oración. Solo el año va entre paréntesis, inmediatamente después del nombre. El énfasis está en quién dijo algo.
Estructura
García y López (2021) encontraron que la autorregulación del aprendizaje mejora el rendimiento académico en contextos universitarios.
Variantes
Situación
Formato en texto
Ejemplo
Un autor
Apellido (año)
Martínez (2022) señala…
Dos autores
Apellido y Apellido (año)
García y López (2021) sostienen…
Tres o más autores
Primer apellido et al. (año)
Rodríguez et al. (2020) proponen…
Con página (cita textual)
Apellido (año, p. X) señala «…»
Torres (2023, p. 34) afirma que «…»
¿Cuándo usar cada tipo?
La selección no es una regla fija, sino una decisión de énfasis argumentativo:
Usa la cita basada en el autor cuando…
Usa la cita narrativa cuando…
El hallazgo es más importante que quién lo hizo
La identidad o autoridad del autor refuerza el argumento
Citas múltiples fuentes para el mismo punto
Comparas la posición de dos autores en el mismo párrafo
La información es de conocimiento general en el campo
Introduces una perspectiva específica o controvertida
Quieres mantener el ritmo de lectura sin interrumpir
El autor es el sujeto lógico de la acción descrita
Ejemplo comparativo — mismo contenido, diferente énfasis
Cita basada en el autor (énfasis en el hallazgo):
Los estudiantes con estrategias metacognitivas activas obtienen calificaciones significativamente superiores en evaluaciones de alta exigencia (Zimmerman, 2000).
Cita narrativa (énfasis en el autor):
Zimmerman (2000) demostró que los estudiantes con estrategias metacognitivas activas obtienen calificaciones significativamente superiores en evaluaciones de alta exigencia.
Citas múltiples en el mismo paréntesis
Cuando citas varias fuentes para el mismo punto, se usan punto y coma dentro de un solo paréntesis, ordenando los autores alfabéticamente:
Varios estudios documentan esta relación (García & López, 2021; Martínez, 2022; Rodríguez et al., 2020).
Errores frecuentes
Error
Corrección
Mezclar los dos tipos: «García (2021) demostró X (p. 45).»
Incluir la página dentro del paréntesis con el año: García (2021, p. 45)
Usar «&» fuera del paréntesis en cita narrativa
En texto narrativo se escribe «y» (en español) o «and» (en inglés); «&» solo va dentro del paréntesis
Poner el año al final de la oración en cita narrativa
El año va inmediatamente después del nombre del autor, no al final
Repetir el nombre completo del autor en usos posteriores
Desde la primera mención, solo se usa el apellido (nunca el nombre de pila)
Para una revisión completa de todos los formatos de cita en texto, incluyendo fuentes sin autor y comunicaciones personales, consulta la guía de citas en APA.