Lista de Referencias vs Bibliografía en APA: Diferencias

En APA, «lista de referencias» y «bibliografía» no son sinónimos. Son dos conceptos distintos con propósitos diferentes. Usar el término incorrecto no es solo un error de vocabulario — implica un malentendido sobre qué fuentes deben incluirse al final de un trabajo académico. Esta guía explica la diferencia, cuándo aplica cada una y cómo estructurarlas correctamente.

La distinción fundamental

Concepto	Definición APA	Qué incluye
Lista de referencias	Listado de todas las fuentes citadas en el texto del trabajo	Solo las fuentes que aparecen citadas en el cuerpo del trabajo
Bibliografía	Listado de fuentes consultadas para elaborar el trabajo, citadas o no	Fuentes citadas + fuentes consultadas pero no citadas directamente

¿Cuál usa APA?

La 7.ª edición de APA utiliza exclusivamente la lista de referencias. No contempla la bibliografía en el sentido tradicional. Esto significa que si consultaste una fuente para contextualizar tu investigación pero no la citaste en el texto, no debe aparecer en la lista de referencias de tu trabajo APA.

La bibliografía (fuentes consultadas + citadas) es el estándar de otros sistemas como Chicago Notes-Bibliography o ICONTEC, no de APA.

¿Por qué APA solo admite la lista de referencias?

El principio de APA es la verificabilidad: cada afirmación en el texto debe poder rastrearse hasta una fuente específica citada. Incluir fuentes que no aparecen citadas rompe esa cadena de trazabilidad y puede inflar artificialmente la aparente profundidad de investigación del trabajo.

Formato de la lista de referencias en APA 2026

Elemento	Especificación
Encabezado	«Referencias» — centrado, negrita, encabezado de nivel 1
Inicio	Página nueva después del texto principal
Orden	Alfabético por apellido del primer autor
Sangría	Francesa (colgante): primera línea al margen, líneas siguientes con 1,27 cm de sangría
Interlineado	Doble espacio entre líneas y entre entradas
Fuente	Misma que el resto del documento

Orden alfabético: reglas específicas

Situación	Regla de ordenación
Mismo apellido, diferentes iniciales	Ordenar por la inicial del nombre: García, A. antes que García, M.
Mismo autor, diferentes años	Ordenar por año, del más antiguo al más reciente
Mismo autor y año	Añadir letra minúscula: (2023a), (2023b); ordenar por título
Fuente sin autor identificado	Ordenar por la primera palabra significativa del título (ignorar artículos: el, la, the)
Autor institucional	Ordenar por la primera palabra de la organización

Ejemplos de entradas correctas en lista de referencias APA

Artículo de revista

García, L. A., & Rodríguez, M. P. (2022). Efectos del aprendizaje colaborativo en el rendimiento académico universitario. Revista de Educación Superior, 51(3), 112–145. https://doi.org/10.XXXX/XXXXX

Libro

Hernández-Sampieri, R., Fernández-Collado, C., & Baptista-Lucio, P. (2014). Metodología de la investigación (6.ª ed.). McGraw-Hill.

Página web

Ministerio de Educación de Colombia. (2023, 15 de marzo). Lineamientos para la educación superior en Colombia. https://www.mineducacion.gov.co/lineamientos

¿Cuándo sí se usa el término «bibliografía» en APA?

APA admite el uso de una sección llamada «Bibliografía anotada» cuando el trabajo en sí es una bibliografía comentada — un tipo específico de ejercicio académico donde se evalúan y describen fuentes. En ese caso, la bibliografía anotada es el producto principal del trabajo, no un anexo de un artículo o informe.

Diferencia con ICONTEC y Chicago

Norma	Término usado	¿Incluye fuentes no citadas?
APA 7.ª ed.	Referencias	No
ICONTEC NTC 1486	Bibliografía o Referencias bibliográficas	Sí, puede incluir fuentes consultadas
Chicago Notes-Bibliography	Bibliography	Sí, puede incluir fuentes consultadas
Chicago Author-Date	Reference list	No (igual que APA)
Vancouver	Referencias	No
IEEE	References	No

Errores frecuentes

Error	Corrección APA
Incluir fuentes consultadas que no se citaron en el texto	Eliminar esas entradas — en APA, si no se citó, no va en la lista
Titular la sección «Bibliografía» en un trabajo APA	El título correcto es «Referencias»
Poner las referencias en orden de aparición en el texto	El orden es alfabético por apellido del primer autor
No usar sangría francesa	Todas las entradas llevan sangría colgante de 1,27 cm

Para el formato completo de cada tipo de referencia —artículos, libros, páginas web, legislación— consulta la guía de referencias en APA.